宝玑的创始人阿伯拉罕·路易士·宝玑（Abraham-Louis- Breguet，1747一1823）生于瑞士纳沙泰尔，15岁时移居法国，在凡尔赛学习钟表制造。在5年的学徒期间，他入读马塞林学院的晚间数学班，为研制精密仪器打下了良好的基础。1775年，宝玑在巴黎创立了首间钟表店。有一次一群法国上流社会的精英会聚在夏尔·莫里斯·德·塔列朗的公馆里，宝玑亦是其中的一员。

他看到这是一个展示自己最新发明的绝好机会，便从口袋里掏出一块表来，请客人们聚拢过来观看。忽然他将表扔到地板上，然后捡起来请客人检查表是否有损。这只坠地的表居然毫发无损，令在场的人大感意外，宝玑高超的制表技艺也给人留下了深刻的印象。

法国国王路易十六的皇后玛丽·安托瓦内特曾向宝玑定做一款编号为1160的怀表。这只表在当时是最复杂的表款，具备万年历、天文时差、三问报时、动力储存等诸多功能，制造时间长达44年。因此，直到1793年，玛丽·安托瓦内特在法国大革命中被处死，也没能看到这只表。法兰西第一帝国皇帝拿破仑对于宝玑表的热爱也一如前人。

1798年4月，拿破仑在出征埃及前一个月，专程访问了宝玑的制表作坊，购买了3件产品。他希望携带足够结实且性能可靠的计时器奔赴冒险的征程。拿破仑的妻子约瑟芬也曾于1799年向宝玑订购了一只怀表，表壳采用黄金及珐琅制作，表壳边缘的钻石是在1804年拿破仑加冕后不久所添加的，新增的皇冠图案显示出约瑟芬作为皇后的地位。之后约瑟芬将此表传给当上荷兰王后的女儿。

1801年，宝玑发明的“陀飞轮”结构获得专利权。陀飞轮的法文为 Tourbillon，有“漩涡”之意。宝玑发明陀飞轮是为了校正地心引力造成的机件误差。机械式时计之所以能按一定的节奏循规蹈矩地走时，全靠擒纵装置的精确控制。如果擒纵调整机构本身的动作不准确，时计便随之失准，而造成擒纵装置动作不准确的罪魁祸首是地心引力。

宝玑把这个擒纵调速系统安装在一个框架中。这框架以一定的速度不断地打转。当摆轮在某一位置受到某一方向的重力影响时，到另一位置也将会受到另一方向的重力影响，这样一来，各种方向的影响在宏观上将相互抵消。即使在今天，陀飞轮依然是机械式复杂时计的豪华配备，成为腕表制造技术最高水准的代名词。